對于人體,血液循環(huán)是否通暢關乎生命安危;同樣,對于氫能行業(yè),氫的制備、儲運、應用,任何一個環(huán)節(jié)出現(xiàn)問題,引發(fā)的事故都可能影響到全球氫能的發(fā)展勢頭。
然而,全球范圍內,不到20天的時間里,發(fā)生了3次氫氣相關的爆炸事件。當?shù)貢r間6月10日,挪威首都奧斯陸郊外的一處加氫站發(fā)生爆炸;美國加利福尼亞州,當?shù)貢r間6月1日,美國空氣化工產品公司的一處化工廠儲氫罐和氫氣運輸拖車發(fā)生爆炸和火災,所幸沒有人員傷亡;當?shù)貢r間5月23日,韓國江原道江陵市,一個氫燃料儲存罐發(fā)生爆炸事故,共導致2人死亡,另有6人受傷。
當前,氫氣還頂著“危險氣體”的頭銜,它的能源化利用之路繞不過安全性這一環(huán)節(jié)。如果說氫能是人類未來能源的終極選擇之一,可以打造成萬億級的產業(yè)鏈條,那么安全性是1,其他的特性,如零碳、能量密度大等特點都是0。如果沒有氫能的安全利用,氫燃料電池車、加氫站等環(huán)節(jié)的發(fā)展也將受限。
發(fā)展氫能依然成為世界性風潮,不斷有新玩家涌入,從業(yè)者既有多年積淀的老兵也有入行不久的新手。韓國官方信息顯示,發(fā)生爆炸的儲氫罐屬于一家扶持創(chuàng)新型中小企業(yè)的非營利機構,該機構承接了一些氫能儲運方面的研究課題。與之不同的是,美國和挪威的爆炸事件涉及到的美國空氣化工產品公司、美國普萊克斯公司,都是全球較大的氫氣供應商,可謂實力雄厚,歷史悠久。然而不難看出,無論是初出茅廬還是兼具老道與實力,只要是有人操作的地方,安全的重要性就怎么強調都不為過。
還有些時候,一些容易被忽略的小概率事件往往成為釀成大禍的導火索。比如,據(jù)業(yè)內專家分析,在美國,液氫比較便宜,且建站地區(qū)多比較空曠,因此沒有對蒸發(fā)氣體的回收環(huán)節(jié),大量的冷氫氣直接泄放。如果只有液氫工況,一般沒有問題,但如果恰好旁邊有一輛高壓氫氣管束車,又恰好在這個時刻泄漏或泄放引發(fā)自燃的話,爆炸就在所難免了。據(jù)美國媒體報道,加州的爆炸事件事故就涉及氫氣運輸過程,即氫氣輸送拖車泄漏的是高壓氣態(tài)氫氣泄漏泄放過程中引發(fā)自燃,然后連鎖爆炸。
從技術上看,韓國事故的原因初步鑒定為,在履行水電解氫氣試驗的過程中,因操作失誤而導致爆炸。無獨有偶,挪威發(fā)生事故的也是水電解制氫加氫站。水電解制氫的特點是同時釋放大量氧氣,而氧氣的密度比空氣重,需要采用強制通風措施,避免富氧聚集引發(fā)環(huán)境中各種可燃物質的爆炸。而這往往是很容易被忽略的安全隱患。
氫氣,無色透明、無臭無味、極易燃燒,同時也是自然界最容易泄漏的物質。氫的泄漏并不可怕,關鍵是如何認知泄漏發(fā)生及可能產生的危險,并采取必要的技術和管理措施來規(guī)避風險。對于氫氣的安全性,清華大學教授毛宗強指出,每種能源載體都有其物理、化學、技術性等特有的安全問題。毛宗強肯定,氫是安全的能源。目前已有整套的氫安全傳感及執(zhí)行裝置,可及時測定氫氣的泄漏并采取措施,將事故消滅在萌芽狀態(tài),保證氫氣使用安全。
在我國多地、多企業(yè)大力發(fā)展氫能產業(yè)的當下,我們既要看到前景和機遇,不能因噎廢食,更要看到安全的重要性。資本的驅動、地方發(fā)展的需求、國家能源安全的需要,種種因素推動我國氫能產業(yè)駛入快車道。然而,道理很簡單,越是開快車,越是要系好安全帶。
20天內,3起事故,警鐘正在鳴響——氫的使用需要經過科學的風險評估,進而實施嚴格的管理和安全、規(guī)范的操作流程。應針對氫的特殊性質,加大科普宣傳力度,進一步完善標準體系,明確加氫站和加氫站合建站的標準規(guī)范;同時,形成一套加氫、氫能以及燃料電池安全運行和監(jiān)控的機制也尤為必要。