化石資源是寶貴的材料資源，我們正在過度消費子孫的財富。與此同時，過度利用化石資源造成了嚴峻的環(huán)境生態(tài)問題。發(fā)展清潔能源是人類實現(xiàn)生態(tài)文明的必由之路。

太陽能是其他可再生能源的源頭，風能、水能和生物質(zhì)能均源于太陽能。太陽能豐富、清潔，可再生、潛力巨大，它在地球上的量也足以保障全世界人類未來發(fā)展的需要。

太陽能的科學轉(zhuǎn)化和利用主要包括太陽能發(fā)電和太陽燃料合成。太陽能發(fā)電可滿足固定能源需求，光伏、光熱發(fā)電、風電已大規(guī)模商業(yè)化應用。目前我國是生產(chǎn)和裝配光伏組件最多的國家，對世界可再生能源的發(fā)展已經(jīng)做出巨大的貢獻。

如今，我們更加關心的是，太陽能如何轉(zhuǎn)化成和化石能源一樣的燃料？這相當于把太陽能集中儲存起來以滿足移動能源的需求，是一個實現(xiàn)低碳和無碳燃料的過程，也是從自然光合作用到人工光合成的一個過程，屬于化學與物理、生物、材料科學交叉的前沿科學領域。

太陽燃料，也稱液態(tài)陽光，其本質(zhì)就是利用太陽能等可再生能源將水和二氧化碳轉(zhuǎn)化為燃料，不但不排放、而且減排二氧化碳，這是人類追求的生態(tài)文明的最高境界。

從化石燃料到太陽燃料，是能源發(fā)展中真正意義的變革性跨越。但在科學上卻也面臨變革難題：化石燃料合成和轉(zhuǎn)化過程多涉及熱力學下坡反應和熱催化過程，多側(cè)重在碳資源（煤、石油、天然氣等）的轉(zhuǎn)化和化學反應，作為能源資源的化石燃料無法擺脫二氧化碳排放等環(huán)境生態(tài)問題。

而太陽燃料合成所涉及的是熱力學爬坡反應，需要光、電催化的科學基礎，其轉(zhuǎn)化的資源是水、二氧化碳和太陽能為代表的可再生能源。它道法自然，回歸生態(tài)平衡，環(huán)境綠色友好。在中國西部正在進行的千噸級太陽燃料合成工業(yè)化示范工程，就是基于我們發(fā)展的分解水制氫技術和二氧化碳加氫合成甲醇的技術。

太陽燃料合成的主要途徑有光催化、光熱催化、光電催化以及電催化。太陽燃料合成是一個化學儲能的過程，可以將分散的太陽能收集、長期儲存。太陽能轉(zhuǎn)化為化學能的意義重大，一方面可將太陽能作為燃料使用，更重要的是這是一個新的儲能策略，可解決可再生能源的間歇性問題，以及用戶使用能源的隨機性問題。

另外，將太陽能等可再生能源儲存為太陽燃料（甲醇燃料），既能長期儲存，隨時可以使用，又易于安全運輸，且是氫能載體，可作為燃料電池氫源，有利于解決氫能經(jīng)濟中“制、儲、運、加”的安全性問題。

基于太陽燃料的合成技術，我們提出了太陽燃料加氫站或稱液態(tài)陽光加氫站的策略，其優(yōu)勢很明顯：可解決高壓加氫站安全問題，實現(xiàn)油、醇、氫共站，減少二氧化碳排放，實現(xiàn)燃料電池全生命周期綠色清潔的目標，還可以擴展為其他化學儲氫路線，適合在社區(qū)和現(xiàn)行加油站建設等。該技術被認為是最有發(fā)展前景的加氫站技術，建議盡快在可再生能源供給體系中進行布局。

我國可再生能源資源稟賦條件優(yōu)越，完全可以通過大力發(fā)展可再生能源解決能源和生態(tài)環(huán)境問題，特別是通過太陽燃料的策略，發(fā)展甲醇經(jīng)濟、氫能經(jīng)濟。實現(xiàn)二氧化碳減排和二氧化碳的碳資源化，技術和經(jīng)濟上均是可行的。可研報告表明，如果可再生能源發(fā)電的價格為每千瓦時0.2元，太陽燃料甲醇和煤化工甲醇的價格持平，若采用棄電（棄光、棄風）制甲醇，則太陽燃料甲醇的成本優(yōu)勢更大。

總之，可再生能源逐步替代化石能源已成為必然趨勢，太陽液態(tài)燃料是其中的重要途徑之一，將在人類社會生態(tài)文明建設的發(fā)展中發(fā)揮越來越重要的作用。